Авторы определяют перфекционизм как стремление быть совершенным, безупречным во всем. Основываясь на результатах как собственных исследований, так и исследований, проведенных другими учеными, они описывают три составляющих перфекционизма:

Перфекционизм, ориентированный на себя (self oriented perfectionism; ПОС): Субъектно- или личностно-ориентированный перфекционизм – завышенные и нереалистичные требования, предъявляемые к себе, и усиленное исследование себя, самокопание и самокритика, которые делают невозможным принятие собственных изъянов, недостатков и неудач;
Перфекционизм, ориентированный на других (socially oriented perfectionism; ПОД): объектно-ориентированный перфекционизм – предъявление преувеличенных и нереалистичных требований к другим;
Социально предписанный перфекционизм (socially pre-scripted perfectionism; СПП): генерализованное убеждение или ощущение, что другие предъявляют к субъекту нереалистичные требования, которым трудно, но необходимо соответствовать, чтобы заслужить одобрение и принятие.

При высоком уровне перфекционизма, ориентированного на себя, человеку свойственно предъявлять чрезвычайно высокие требования к себе; при высоком уровне перфекционизма, ориентированного на других – чрезвычайно высокие требования к окружающим. При высоком уровне социально предписанного перфекционизма человек расценивает требования, предъявляемые к нему окружающими как завышенные и нереалистичные. Соотношение составляющих перфекционизма может быть разным – таким образом, даже при одинаковом уровне выраженности этой черты могут складываться разные профили.

Многомерная шкала перфекционизма (П. Хюитт, Г. Флетт)